Dominicano en Massachusetts recibe dos años de cárcel por fraude con fondos SNAP
Raul Fernandez Vicioso usó identidades robadas para obtener beneficios alimentarios y de desempleo que abastecían su restaurante en Leominster.
Un dominicano radicado en Massachusetts fue condenado a dos años de prisión federal tras protagonizar un fraude de US$1.1 millones contra programas de ayuda pública del gobierno de Estados Unidos. Raul Fernandez Vicioso, de 38 años, ciudadano estadounidense naturalizado de origen dominicano, usó identidades robadas para drenar fondos de asistencia alimentaria y beneficios de desempleo pandémico, y luego canalizó parte del dinero hacia su propio restaurante.
Además de la pena de cárcel, Fernandez Vicioso deberá cumplir tres años de libertad supervisada, pagar alrededor de US$1.1 millones en restitución a las víctimas y entregar una cantidad similar en concepto de decomiso, según informó la Fiscalía Federal para el Distrito de Massachusetts.
Identidades robadas para vaciar el programa SNAP
La investigación federal determinó que Fernandez Vicioso y sus cómplices utilizaron datos personales robados de más de 100 personas para solicitar de forma fraudulenta beneficios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) en los estados de Massachusetts y Rhode Island. Con ese esquema obtuvieron aproximadamente US$440,000 en cupones de alimentos.
El dinero no fue a alimentar familias necesitadas. Las autoridades establecieron que los beneficios SNAP se convirtieron en compras masivas de pollo, carne de res, cerdo y otros productos en supermercados y establecimientos mayoristas. Parte de esa mercancía era trasladada directamente a El Primo Restaurant, el local que Fernandez Vicioso operaba en la ciudad de Leominster, donde los ingredientes se usaban para preparar comidas que luego vendía a sus clientes.
Más de US$700,000 adicionales vía fraude de desempleo pandémico
El esquema no se limitó a los cupones de comida. Entre 2020 y 2021, el grupo utilizó al menos 29 identidades falsas para presentar solicitudes fraudulentas de asistencia por desempleo en varios estados durante la pandemia, logrando obtener más de US$700,000 adicionales en fondos públicos destinados a trabajadores que habían perdido sus empleos.
Fernandez Vicioso se declaró culpable en marzo de cargos de conspiración para cometer fraude al programa SNAP, fraude electrónico, fraude con beneficios alimentarios y lavado de dinero, cuatro cargos que resumen la magnitud de la operación.
Dinero enviado a República Dominicana y Venezuela
Las autoridades federales también revelaron que parte de los fondos vinculados al esquema fue transferida a personas ubicadas en República Dominicana y Venezuela, lo que apunta a una red con ramificaciones internacionales que va más allá del restaurante en Leominster.
El caso cierra con una sentencia que suma la cárcel, la restitución y el decomiso, aunque queda por saber si la investigación avanzará contra otros cómplices identificados en el proceso.
