Messi se retira de Argentina con gol, doble asistencia y lágrimas ante 80,000 hinchas

Lionel Messi se retiró de la selección de Argentina este martes 6 de octubre, en Buenos Aires, con el sello que definió toda su carrera: gol, doble asistencia y lágrimas. El estadio Monumental, el más grande de Sudamérica, colmado por más de 80,000 personas, fue el escenario de la despedida del que muchos consideran el mejor futbolista de la historia.

La Albiceleste goleó 3-0 a Benín en una noche que fue, de principio a fin, una ceremonia de gratitud. El retiro de Messi de la selección argentina llega después de 208 partidos internacionales, una cifra que ningún otro jugador de los tricampeones del mundo ha alcanzado.

Gol, asistencias y récords en su último partido

El capitán abrió el marcador asistiendo a Nicolás Otamendi, quien también se despidió de la selección, en un córner al minuto 48. Luego habilitó a Nicolás Paz en el 60. Con esos dos pases extendió a 70 su récord como máximo asistidor de la historia de Argentina. Cerró la faena con un penal al minuto 70 que elevó su marca de goles a 126, la más alta de un jugador argentino.

El partido arrancó con media hora de retraso, a las 23:30 GMT, ante una selección africana que nunca ha jugado un Mundial y cuyos propios jugadores no pudieron disimular la emoción. "No hay un plan especial para defender contra Messi, hay que disfrutar este partido y ya", reconoció antes del juego el zaguero Mohamed Tijani al canal C5N.

Una noche de lágrimas y fuegos artificiales

Messi lloró durante el himno argentino y en el autobús rumbo al estadio. Lo acompañaron al campo sus tres hijos. Sobre el césped se desplegó una camiseta gigante con el número 10 y la inscripción "Gracias". En las tribunas, una bandera rezaba: "Gracias por todo mi capitán".

Lloraron los aficionados. Lloró el seleccionador Lionel Scaloni. La esposa y la madre del Diez, Antonela Roccuzzo y Celia Cuccittini, fueron saludadas con efusividad en las gradas. En los palcos estuvieron leyendas del fútbol argentino como Daniel Bertoni, Oscar Ruggeri, Gonzalo Montiel y Ángel Di María.

"Él tiene todo lo que un ser humano necesita. No se le puede pedir nada. La grandeza, los valores, la nobleza", dijo Viviana Presti, de 51 años, quien viajó con siete amigos desde Córdoba para despedir al capitán.

El doctorado, el debut y una carrera sin igual

Horas antes del partido, Messi recibió un doctorado Honoris Causa de la Universidad de Buenos Aires. "Es un día muy especial para mí, sé que va a ser difícil. Voy a intentar disfrutarlo", dijo. "Poder decir que soy un doctor honorífico", rió, en alusión a que nunca pudo estudiar por su carrera futbolística.

Su ciclo con la Albiceleste comenzó en 2005, con un accidentado debut ante Hungría. A lo largo de más de dos décadas ganó dos Copas América (2021 y 2024), la Finalissima de 2022 y el Mundial de Catar 2022, el primero de Argentina desde el título de Maradona en México 1986. También fue dos veces subcampeón del mundo (2014 y 2026) y perdió tres finales de Copa América. Tras una de esas derrotas anunció en 2016 que se retiraba, pero volvió y llegó a la cima.

El relevo y lo que sigue

La noche del martes 6 de octubre marcó también la entrega del testigo a la nueva generación de la Albiceleste, encabezada por Cristian Romero, Enzo Fernández, Julián Álvarez y Lautaro Martínez.

El escritor Ezequiel Fernández Moores, consultado por la AFP, resumió el legado del crack: "Cuando te dicen que todo es breve, todo es efímero, que las cosas no duran ni cinco minutos, ahí está el ejemplo contracorriente de Messi diciendo que hay que persistir, que no todo son cinco minutos."

Messi tiene contrato con el Inter Miami hasta 2028, aunque tras el fallecimiento de su padre en agosto reveló que podría colgar los botines antes de tiempo. Lo que viene para él en el club, y si cumple su contrato completo, es la gran pregunta que queda abierta después de esta noche histórica en Buenos Aires.