Christa Pike sobrevivió a su ejecución y estuvo a punto de ser desconectada antes de despertar
La condenada a muerte quedó en estado crítico tras recibir dos dosis de pentobarbital en Tennessee. El lunes la daban por cerebro muerto; el martes se despertó y empezó a hablar.
Christa Pike sobrevivió a su ejecución con inyección letal en Tennessee y estuvo a punto de ser desconectada del soporte vital horas antes de despertar, según reveló este miércoles 7 de octubre su abogado Randy Spivey. La mujer de 50 años recibió dos dosis del sedante pentobarbital hace una semana en un penal del estado, pero contra todo pronóstico, sobrevivió.
"El lunes por la noche entendíamos que Christa estaba con muerte cerebral y que el soporte vital sería retirado al día siguiente", dijo Spivey ante la prensa. "Pero el martes, para sorpresa de todos, Christa se despertó y empezó a hablar", añadió.
De coma a hablar: lo que pasó en el hospital
Pike fue trasladada a un hospital tras quedar en estado crítico. Ahora puede hablar de forma limitada y sabe identificarse. Otra de sus abogadas, Luke Ihnen, informó en una audiencia judicial que el personal médico solicitó que se le retiraran las esposas que la mantienen sujeta a la cama, pero esa petición fue denegada.
El anestesiólogo Joel Zivot, contratado por los abogados como perito antes de la ejecución, confirmó a la BBC que Pike ya no está conectada al respirador. "No tiene ningún recuerdo, creo, del intento de ejecución", dijo Zivot.
Por qué falló la inyección letal
Zivot publicó un artículo en The New York Times en el que explicó que Pike tiene venas pequeñas, lo que habría dificultado la inserción de la vía intravenosa para administrar el pentobarbital. Según los abogados, sus brazos se pusieron morados durante la ejecución y ella reportó una sensación de ardor, señales de que parte del fármaco entró en el tejido y no en el torrente sanguíneo. El anestesiólogo también sugirió que el pentobarbital utilizado podría haber estado degradado.
El Death Penalty Information Center confirmó que Pike es la primera reclusa en sobrevivir después de recibir dosis letales de fármacos de ejecución en la historia de Estados Unidos.
El crimen que la llevó al corredor de la muerte
Pike tenía 18 años cuando, junto a su novio, secuestró, golpeó y mató a Colleen Slemmer, de 19 años, en un campamento de formación profesional. El caso acaparó la atención nacional después de que el cuerpo de Slemmer fuera hallado mutilado con un pentagrama grabado en el pecho. Fue juzgada y condenada a muerte en 1996, tras tres décadas de largas apelaciones. Habría sido la primera mujer ejecutada por Tennessee en más de 200 años.
Consecuencias políticas y otra ejecución en camino
La ejecución fallida de Christa Pike reavivó el debate sobre la pena de muerte en Estados Unidos. El gobernador de Tennessee, Bill Lee, suspendió todas las ejecuciones en el estado a la espera de una investigación independiente, y el jefe del sistema penitenciario estatal renunció. El tribunal ordenó preservar todas las pruebas relacionadas con el caso, incluidos suministros médicos, desechos y grabaciones de audio y video. El departamento de Correcciones de Tennessee sostuvo que siguió el protocolo establecido.
Los abogados de Pike pidieron al gobernador Lee que conmute su condena por cadena perpetua.
Mientras tanto, este mismo miércoles 7 de octubre, Texas tiene previsto ejecutar a Jamaal Howard mediante inyección letal, la primera ejecución en Estados Unidos desde el caso de Pike. Howard fue condenado por matar a un empleado de tienda durante un robo en el año 2000. Sus abogados intentaron aplazar la ejecución citando el caso de Pike, sin éxito hasta ahora.
La pena de muerte en EE.UU., en el centro del debate
Sin contar el caso de Pike, Estados Unidos ha ejecutado a 29 personas este año, todas mediante inyección letal. La pena de muerte ha sido abolida en 23 de los 50 estados, mientras que California, Oregón y Pensilvania mantienen moratorias. En paralelo, el Pentágono anunció el lunes que el presidente Donald Trump aprobó la ejecución de Nidal Hasan, el psiquiatra militar que en 2009 mató a 13 personas e hirió a más de veinte en Fort Hood, Texas. La ejecución por fusilamiento está programada para el 3 de diciembre y sería la primera llevada a cabo por las fuerzas armadas de Estados Unidos desde 1961.
Lo que queda por definir es el destino de Pike: si el gobernador Lee atiende la petición de conmutación, o si el estado de Tennessee intenta una segunda ejecución una vez concluya la investigación.
